Il destino spirituale di Putin

Minacciato da una rivolta dei suoi perfidi generali, l’imperatore cristiano Basilio II, con sede nella gloriosa città di Bisanzio, si avvicinò ai suoi nemici, i pagani nella terra della Rus’. Basilio II era un abile negoziatore. Se Vladimir dei Rus lo avesse aiutato a sedare la rivolta, gli avrebbe dato la mano di sua sorella in matrimonio. Questo è stato un cambiamento di status per Vladimir: il matrimonio di un pagano con una principessa imperiale era senza precedenti. Ma prima Vladimir avrebbe dovuto convertirsi al cristianesimo.

Tornato trionfante a Kiev, Vladimir convocò l’intera città sulle rive del fiume Dnepr per un battesimo di massa. L’anno è il 988. Questo è l’atto fondatore e iconico del cristianesimo ortodosso russo. Fu da qui che il cristianesimo si sarebbe diffuso e si sarebbe fuso con l’amore russo per la madrepatria, per creare una potente miscela di nazionalismo e spiritualità. Nella mitologia del 988, era come se l’intero popolo russo fosse stato battezzato. Vladimir fu dichiarato santo. Quando l’impero bizantino cadde, i russi si considerarono il suo naturale successore. Erano una “terza Roma”.
Il comunismo sovietico ha cercato di schiacciare tutto questo, ma ha fallito. E nel periodo post-sovietico migliaia di chiese sono state costruite e ricostruite. Sebbene l’Occidente pensi al cristianesimo come qualcosa di indebolito e in declino, in Oriente è fiorente. Nel 2019, il patriarca Kirill, capo della Chiesa ortodossa russa, si vantava di costruire tre chiese al giorno. L’anno scorso hanno aperto una cattedrale alle forze armate un’ora fuori Mosca. L’immaginario religioso si fonde con la glorificazione militare. Le medaglie di guerra sono incastonate in vetrate, ricordando ai visitatori il martirio russo. In un grande mosaico si celebrano le vittorie più recenti, tra cui “il ritorno della Crimea” del 2014. “Beati gli operatori di pace” non è così.

Al centro di questo risveglio post-sovietico del cristianesimo c’è un altro Vladimir. Vladimir Putin. Molte persone non apprezzano fino a che punto l’invasione dell’Ucraina sia per lui una ricerca spirituale. Il Battesimo della Rus’ è l’evento fondativo della formazione della psiche religiosa russa, la chiesa ortodossa russa trae le sue origini proprio qui. Ecco perché Putin non è tanto interessato ad alcuni distretti di tendenza russa a est dell’Ucraina. Il suo obiettivo, terrificante, è lo stesso Kyev.

Nacque a Leningrado – una città che ha rivendicato il nome del suo santo originale – da una devota madre cristiana e padre ateo. Sua madre lo battezzò in segreto e porta ancora la sua croce battesimale. Da quando è diventato presidente, Putin si è presentato come il vero difensore dei cristiani nel mondo, il leader della Terza Roma. Il suo incessante bombardamento dell’ISIS, ad esempio, è stato lanciato come difesa della storica patria della cristianità. E in genere userà la fede come un modo per battere l’Occidente, come ha fatto in questo discorso nel 2013:

“Vediamo che molti dei paesi euro-atlantici stanno effettivamente rifiutando le proprie radici, compresi i valori cristiani che costituiscono la base della civiltà occidentale. Stanno negando i principi morali e tutte le identità tradizionali: nazionali, culturali, religiose e persino sessuali. Stanno implementando politiche che identificano le famiglie numerose con le unioni dello stesso sesso, la fede in Dio con la fede in Satana”.
Putin considera il suo destino spirituale come la ricostruzione della cristianità, con sede a Mosca. Quando la band punk Pussy Riot volle manifestare contro il Presidente, scelse di farlo nella Cattedrale di Cristo Salvatore a Mosca, un vasto edificio bianco e oro, demolito dai sovietici e ricostruito negli anni Novanta. È una sintesi delle aspirazioni nazionali e spirituali della Russia. Non è solo la Russia, è la “Santa Russia”, in parte progetto religioso, in parte estensione della politica estera russa. Parlando del battesimo di massa di Vladimir, Putin ha spiegato: “La sua impresa spirituale di adottare l’Ortodossia ha predeterminato le basi generali della cultura, della civiltà e dei valori umani che uniscono i popoli di Russia, Ucraina e Bielorussia”. Vuole fare lo stesso di nuovo. E per fare questo ha bisogno del ritorno di Kyev.
“La scelta spirituale compiuta da san Vladimir determina ancora oggi in gran parte la nostra affinità” scriveva Putin solo l’anno scorso . “Nelle parole di Oleg il Profeta su Kyev, “che sia la madre di tutte le città russe”.

A questa intensità religiosa possiamo aggiungere un po’ di politica ecclesiastica arrabbiata. Nel 2019, il braccio ucraino della famiglia delle chiese ortodosse ha dichiarato la sua indipendenza dalla Chiesa ortodossa russa e il capo nominale della famiglia ortodossa, Bartolomeo I di Costantinopoli, l’ha sostenuto. Il presidente ucraino, Petro Poroshenko, ha descritto questa come “una grande vittoria per la devota nazione ucraina sui demoni di Mosca, una vittoria del bene sul male, della luce sulle tenebre”.

La Chiesa ortodossa russa ha respinto furiosamente questa pretesa di indipendenza, affermando che l’Ucraina apparteneva irrevocabilmente al suo “territorio canonico”. Ciò ha portato a una spaccatura storica all’interno della famiglia ortodossa, con la chiesa russa che ha rifiutato il primato di Bartolomeo, dichiarando di non essere più in comunione con il resto della famiglia ortodossa. Il ministro degli Esteri russo, Sergey Lavrov, ha denunciato Bartolomeo come un tirapiedi americano. Kirill ha persino affermato che il ritorno della Basilica di Santa Sofia – originariamente il quartier generale globale dell’Ortodossia – in una moschea nel 2020 era ” la punizione di Dio”. La Chiesa russa ha poi proceduto alla creazione di proprie diocesi nel mondo, soprattutto in Africa. “Stanno scendendo in piazza con manifesti che dicono “Grazie, Putin! Grazie, Patriarca Kirill!””, così lo descrisse la macchina propagandistica della chiesa russa.
Tale è la centralità dell’Ucraina in generale, e di Kyev in particolare, per l’immaginazione della Chiesa russa, sono state preparate a spezzare la secolare alleanza dell’Ortodossia. Ancora e ancora, si tratta di Ucraina, il luogo immaginario della chiesa madre dei Rus.

Questa conformità della Chiesa ortodossa russa all’obiettivo politico di una Russia più grande è stata vergognosa. Ufficialmente, almeno, fanno un grosso problema con l’affermazione di rimanere fuori dalla politica. Ma non è mai stato vero. Nell’era post-sovietica, la Chiesa ortodossa è stata generosamente ricompensata, non solo con un grandioso programma di costruzione di chiese sostenuto dallo stato, ma con il coinvolgimento in redditizie operazioni commerciali tra cui l’importazione di tabacco e alcol per un valore di 4 miliardi di dollari . Nel 2016, Krill è stata fotografata con indosso un orologio Breguet da $ 30.000. Ha anche definito Putin “un miracolo di Dio”. Quando Kirill dice “il Signore provvederà” potrebbe facilmente parlare dei suoi signori e padroni al Cremlino. Poche chiese hanno fatto il tutto esaurito allo stato in modo più completo della chiesa ortodossa russa.

L’anno scorso, nell’anniversario del battesimo della Rus’, Kirill ha predicato al suo popolo, esortandolo a rimanere fedele alla conversione di Vladimir e al sangue dei martiri ortodossi. Disse loro di amare “la nostra patria, il nostro popolo, i nostri governanti e il nostro esercito”.

L’immaginazione laica occidentale non lo capisce. Guarda il discorso di Putin l’altra sera e lo descrive come un matto , il che è un altro modo per dire che non capiamo cosa sta succedendo. E mostriamo quanto poco capiamo pensando che un mucchio di sanzioni farà la differenza cieca. Non lo faranno. “L’Ucraina è una parte inalienabile della nostra storia, cultura e spazio spirituale”, ha detto Putin. Ecco di cosa si tratta, “spazio spirituale”, una frase terrificante immersa in oltre mille anni di storia religiosa russa.